Králíci a zajíci jsou si na první pohled velmi podobní, a tak se mnoho lidí domnívá, že domácí králíci pocházejí od svých divokých předků. Ve skutečnosti to není pravda. Mezi členy rodiny Hare existuje několik desítek rodů a druhů, rozdíly mezi nimi se mohou lišit. Proto je třeba pochopit, jak se králík divoký nebo domácí liší od zajíce, jaké charakteristické rysy a specifické rysy mají oba zástupci.
Kde žijí?
Zajíci žijí téměř po celém světě s výjimkou Austrálie a Antarktidy, ale endemičtí suchozemští savci tam vůbec nejsou. Zajíci žijí ve většině případů v Evropě, v lesích a lesostepních zónách. Zde se vyskytují téměř všude, dokonce i v obydlených oblastech, ale nejvíce jich je na zachovalých zalesněných „ostrovech“, v podhůří a divokých, řídce osídlených oblastech.
Ale divocí králíci žijí masově v Austrálii, Severní a Jižní Americe a na dalších místech, ale v Eurasii se prakticky nikdy nevyskytují. Žijí zde králíci domácí – vzdálení potomci divokých předků, získaní náhodným a cíleným staletým výběrem. Na jižním kontinentu se králíci stali přirozenou pohromou, protože ničí trávu potřebnou k krmení jiných zvířat, zejména ovcí, které jsou hlavním pilířem australského zemědělství.
Vnější rozdíly
Navzdory svému vztahu se zajíci a králíci snadno odlišují podle následujících vlastností:
- Zajíci jsou větší než králíci. Průměrná hmotnost zajíce může dosáhnout až 5,5 kilogramu, zajíc - až 7 kilogramů. Králíci v průměru váží do 2,5-3 kilogramů, i když rekordmani řady masných plemen dosahují hmotnosti 10 kilogramů.
- Zajíci mají pevnou stavbu těla, protáhlou hlavu a uši. Sluch je pro ně nesmírně důležitý, takže mají zvětšené uši a dlouhé nohy jim dávají šanci vyskočit vysoko a rychle utéct, aby unikli pronásledování.
- Králíci mají ve srovnání se zaječími kulatější hlavu, krátké a široké uši a kratší tlapky.Důležitější je pro ně schopnost kopat díry a kompaktní rozměry, aby se vešly do těsných chodeb a prolézacích prostor.
- Zajíci se vyskytují v bílé a hnědé barvě, existuje mnohonásobně více plemen domácích králíků a odpovídajících vnějších znaků a barev.
- Králíci nemění barvu srsti v závislosti na ročním období, ale zajíci ano. V zimě jsou bílé, aby byly na sněhové pokrývce neviditelné, a v létě jsou šedé, aby splynuly s barvou země. U divokých králíků to není tak důležité, protože se ukrývají pod zemí a selekce dala domácím plemenům různé barvy a délky srsti v závislosti na jejich účelu - maso, maso-kůže, kůže nebo prachové peří.
Tato zvířata, i když jsou si podobná, lze při srovnání snadno odlišit.
Jak se liší životní styl?
Zajíci jsou od přírody samotáři, s opačným pohlavím se setkávají pouze v období rozmnožování. Toulají se, nestaví si obydlí, využívají přirozené úkryty.
Králíci žijí v přisedlých skupinách, vyhrabávají si díry, kde žijí léta a vychovávají své potomky. Jejich nory jsou umělecká díla, podzemní vícepatrová města s mnoha vchody a východy, slepými uličkami a falešnými dírami, které oklamou četné predátory.
Oba druhy mají mnoho nepřátel, včetně lidí. Loví je lišky, divoké kočky, rysi, sovy a další draví ptáci, na čerstvém mase si neodmítnou pochutnat divocí psi, vlci, kojoti, fretky, kuny, rosomáci a další zvířata.
Srovnání charakteristik chování
V případě nebezpečí oba druhy zamrznou na místě a snaží se stát co nejvíce neviditelnými, nebo okamžitě podniknou rychlý let. Pokud je poblíž díra, králík se v ní může schovat a zajíc se pokusí uniknout.Jeho pohyby jsou přitom specifické, ne nadarmo se říká „vítr jako zajíc“.
Oba zástupci budou chránit své potomky, snaží se odvést predátora od potomků, často se obětují.
Rozmnožování a postoj k potomkům
Zajíci jsou schopni se rozmnožovat do šesti měsíců, v povětrnostních podmínkách nejpříznivějších pro porod a výchovu potomstva. Králíci takové omezení nemají, protože ve svých norách mohou poskytnout pohodlí svým potomkům v kteroukoli roční dobu. Přinášejí králíky téměř po celý rok.
Zajíci se rodí po 45denní březosti, pubescentní, vidící a několikrát větší než králičí mláďata. Jsou schopní, od narození se umějí instinktivně schovávat, při sebemenším ohrožení zamrznou na místě. I když matka zemře, potomci mají šanci přežít. Po pár dnech po narození se mohou živit jinými potravinami než matčiným mlékem, což zvyšuje jejich šance na přežití ve volné přírodě. Zajíčci jsou nezávislí a brzy dospívají, oddělují se od své matky.
Králičí mláďata přicházejí na tento svět nahá, malinká, slepá a hluchá, absolutně bezmocná a ve všem závislá na své matce. Březost králičí samice trvá 30 dní, po 3-7 dnech je připravena na nové páření. Malí králíci se živí mateřským mlékem minimálně měsíc, na jinou potravu si zvykají pomalu a postupně. Potřebují opravdu teplo, a tak jí králičí samice vystýlá hnízdo dolů a v chladném počasí ji zahřívá tělem.
Je možný přechod?
Jasnou známkou rozdílů mezi zvířaty je jejich genetika. Mají různý počet chromozomů: králíci mají 22 a zajíci 24. To samo o sobě stačí k tomu, aby křížení mezi nimi nebylo možné.
Nejen, že je to v přírodních podmínkách nedosažitelné, ale selhaly i pokusy o jejich propojení pomocí genetického inženýrství. To vše nám umožňuje bezpečně říci, že tato zvířata přes všechny podobnosti nejsou blízcí příbuzní a navíc nepocházejí jeden od druhého.
Jaký je rozdíl mezi králičím a zaječím masem?
Divocí králíci a zajíci jsou zvěř, tedy zvířata lovená v přírodních podmínkách. Jejich maso je libovější a šlachovitější, má výrazné aroma, proto jsou více ceněná mladá zvířata do jednoho roku, která mají jemné, libové maso s příjemnou vůní trávy.
Maso zajíců má tmavě červený odstín, poměrně hutnou konzistenci, v létě minimální množství tuku a v zimě o něco více. U divokých králíků je světlejší a jemnější, s méně nápadným herním aromatem.
Domácí králíci poskytují nejdietnější produkt, který je schválen pro krmení nemocných lidí a malých dětí. Jejich maso je jemné, světle růžové, libové, ale šťavnaté. Snadno se vstřebává, rychle tráví a ani ve velkém množství nevede k obezitě. Dá se připravit na desítky způsobů.
Zaječí maso a maso divokých králíků jsou vynikající pochoutkou, která je součástí haute cuisine. Musíte vědět, jak ji správně vařit. Pro zjemnění tvrdosti a snížení výrazného zápachu se předem namáčí v syrovátce nebo vodě s citronovou šťávou, marinuje a vaří s přídavkem bylinek, nejčastěji rozmarýnu, tymiánu, jalovcových bobulí, předem plněné sádlem, aby bylo více šťavnatý. U divokých a domácích zvířat se používá téměř celá mršina a také játra. Zaječí ledvinky jsou sofistikovanou lahůdkou.
