Turkmenská horská ovce se také nazývá Ustyurt a Kopetdag. Druh je rozdělen do tří skupin podle oblasti rozšíření: Kazachstán (nejpočetnější), Turkmen a Karakalpak (téměř zcela vyhynulý). Druh byl objeven ve 30. letech 19. století, popsán v 50. letech 19. století a již v druhé polovině 20. století byly horské ovce na pokraji vyhynutí kvůli pytlákům a aktivní hospodářské činnosti v oblastech jejich stanovišť.
Vzhled
Obyvatelé Kazachstánu a Turkmenistánu nazývají horskou ovci „arkar“.Během studie byl vzácný druh klasifikován buď jako muflon (asijský rod ovcí) nebo jako urial (ustyurtská horská ovce). Odtud pocházejí různá jména pro tento druh: „Ustyurt muflon“, „Ustyurt mountain ovce“, „Transkaspický urial“. Ale genotypová studie, kterou provedli Kazaši v 90. letech 20. století, potvrdila, že turkmenský druh patřil k Urialům.
Turkmenské ovce jsou krásné a majestátní. Popis typu je uveden v tabulce.
| Výška v kohoutku | 93-95 cm |
| Barva | v létě červená, v zimě červenožlutá |
| Rohy | u samců přesahují délku 90 cm, duté, spirálovitě stočené, u samic jsou malé, klenuté |
| Prsa u mužů | zdobený „límcem“ ve formě dlouhé (od 30 cm) vlny visící téměř k zemi, bílá od brady k hrudní kosti, černá blíže k břichu |
Místo výskytu
Turkmenská horská ovce je endemická v povodí Aralského a Kaspického moře. Hlavními stanovišti jsou drsné stepní, polopouštní a pouštní oblasti Turkmenistánu, Ustyurt, Mangyshlak, Írán, Afghánistán a východní pobřeží Kaspického moře.
Turkmenské ovce na rozdíl od ostatních příbuzných hor nešplhají výše než 500 m nad mořem. Raději se zdržují na strmých svazích, těžko přístupných římsách a nízkých skalních výběžcích.
Životní styl a chování
Turkmenský druh je polosedavý. Toulá se pravidelně, ale ne na velké vzdálenosti. V letní sezóně se zvířata pasou od svítání až do poledního vedra, poté se schovávají ve stínu soutěsek. Odpoledne vylezou z úkrytu a opět vyjdou na pastvu.V zimních měsících jsou berani aktivní celý den.
Turkmenští arkaři jsou stádová zvířata. Stádo je chováno celoročně, v létě je jedinců méně av zimě více. Čím prosperující je existence stáda, tím je větší. V průměru se skládá z 5 hlav, ale v závislosti na životních podmínkách se počet může pohybovat od 2 do 70 jedinců.
V přirozených podmínkách vykazují turkmenské urial do určité míry teritorialitu, zvláště pokud je léto horké a počet napajedel je snížen. Každé stádo se živí na určitém území, které zahrnuje několik pastvin, přístřešků a napajedel. Pohyb stáda na jeho území vede vůdce - nejsilnější samec nebo nejstarší samice. Zvířata se pohybují striktně po trasách, v důsledku toho je oblast po mnoho let pokryta sítí ovčích stezek.
Co jedí?
Potrava turkmenských ovcí je pestrá, zahrnuje více než 80 druhů pouštních a polopouštních rostlin.
Strava se mění sezónně, nejbohatší se stává na jaře a v létě:
- jaro a léto – obilné trávy (modráček, pýr), ostřice;
- podzim a zima - astragalus, pelyněk, solyanka.
Příležitostně ovce jedí listy caragana (žlutá akácie), chvojník a ostruha.
Stádo chodí na zalévání od poloviny léta, dokud nenapadne sníh. V zimě získávají ovce dostatek vláhy tím, že jedí sníh spolu s bylinkami. Na jaře získávají zvířata značné procento vláhy pojídáním slanisek, jejichž výhonky zůstávají šťavnaté až do poloviny léta. Turkmenský urial preferuje sladkou nebo mírně slanou vodu.
Přirození nepřátelé
Jen málo jedinců se dožije vysokého věku. Téměř všechny ovce se dříve nebo později stanou kořistí predátorů. Přirození nepřátelé turkmenské arcary:
- Vlk je hlavním nepřítelem druhu.Úmrtnost beranů na vlčí tesáky v některých letech na západě Ustyurtu dosáhla 70 %.
- Karakal a orel skalní jsou malí dravci, kteří loví novorozená jehňata, která mohou unést. Pro dospělé nejsou děsivé.
- Gepard. Nyní populace tohoto predátora v regionu vyhynula. Ale dříve zvíře lovilo gazely, saigy a v menší míře horské ovce.
Hlavním nepřítelem turkmenských ovcí není šelma, ale člověk. Pytláctví přivedlo tento druh na pokraj vyhynutí.
Reprodukce a potomstvo
Horské ovce dosahují pohlavní dospělosti ve věku 2,5 let. V tomto věku jsou samice již připraveny k páření a samci dospívají až 4-6 let, aby byli schopni odolat soupeřům. Pokud se však populace výrazně sníží, stádo se stane malým, pak se mladí muži začnou účastnit bitev o samice a vedení ve skupině, i když jejich nezkušenost negativně ovlivňuje osud potomků.
V průměru 70 % jehňat zemře před dosažením jednoho roku věku. A ve stádech, v jejichž čele stojí mladí nezkušení samci, se toto smutné číslo zvyšuje na 100 %. Říje začíná v říjnu a trvá do prosince. Na jednoho muže připadá v průměru 2,5 ženy. Po říji opouštějí samci stádo na zimu a krmí se odděleně.
K bahnění dochází od konce března do začátku května. Samice opustí stádo a jde rodit do těžko dostupné, silně zaříznuté rokle nebo na terasu středního patra. Rodí 1 nebo 2 mláďata.
Stav populace a druhová ochrana
Vzhledem k tomu, že jsou turkmenské horské ovce endemické v povodí Kaspického moře a Aralu, potřebují přísnou ochranu. V ohrožení je i ekologická rovnováha jeho biotopů.Tento druh je zahrnut v Červených knihách Turkmenistánu, Kazachstánu, Uzbekistánu a v příloze II Mezinárodní úmluvy o obchodu s ohroženými druhy fauny a flóry. Důvody poklesu počtu turkmenských Arkarů:
- slabý dohled nad loveckou činností;
- pytláctví;
- ničení stanovišť ze zemědělského a průmyslového rozvoje;
- změny klimatických podmínek, zvýšená četnost sucha, redukce krmné vegetace.
V roce 1978 se narodila turkmenská jehňata v zoologických zahradách Charkov a Ašchabad a v roce 1990 v Alma-Atě.
V horách Ustyurt a Mangyshlak se počet druhů výrazně snížil a na území Karatau a Aktau zmizely turkmenské ovce. Pokud v 60. letech minulého století bylo na území Kazachstánu 5–7 tisíc jedinců, pak od roku 2000 byla populace méně než 2 tisíce zvířat.
Turkmenská horská ovce je chráněna v národní rezervaci Ustyurt, v přírodních rezervacích Aktau-Buzachinsky a Karagie-Karakolsky. Žije zde 30 % kazašské populace.
