Altajské horské ovce jsou považovány za největší na planetě. Mají výrazné odlišnosti od zvířat, na která je mnoho lidí zvyklých. Hmotnost jehněte může být 180 kilogramů. Samotné rohy přitom představují 35 kilogramů. Tato odrůda je považována za velmi vzácnou. Mezinárodní organizace proto přijímají opatření na záchranu obyvatelstva.
Popis altajského berana
Tyto berany jsou velké velikosti a mají proporcionální stavbu. Na výšku muži v kohoutku dorůstají až 122 centimetrů a ženy - až 114.Hmotnost samců dosahuje 200 kilogramů, zatímco samice váží 103. Tato zvířata s velkými rohy mají velkolepý vzhled. U starých samců dosahují 151 centimetrů. Současně obvod u základny dosahuje 55 centimetrů a hmotnost je 22 kilogramů.
Rohy zvířat plní důležité biologické funkce. Poskytují ochranu před dravými zvířaty. Tato část těla je také používána samci k boji za práva na páření během reprodukčního období.
Místo výskytu
Dnes existují 3 samostatné populace zvířat. Nacházejí se na hranici Mongolska a Číny, na hřebeni Saigyulem a v horských oblastech poblíž horního toku řeky Chulyshman. Nejčastěji ovce žijí v horských stepích poblíž úpatí hřebenů. Usazují se také na otevřených plochách svahů v nadmořské výšce 2-3 tisíce metrů nad mořem. V těchto místech není žádná lesní vegetace.
Počet jedinců a důvody poklesu populace
Na počátku minulého století byl stav horských ovcí 600 jedinců. O něco později se jejich počet náhle snížil na 245. Pomocí speciálních ochranářských opatření a přemístěním dospělých zvířat do rezervací se jejich počet mírně zvýšil na 320 kusů.
Mezi hlavní důvody poklesu počtu zvířat patří:
- Vliv člověka na ekologii. Dnes jsou altajské ovce postupně vytlačovány ze svých obvyklých míst. V těchto oblastech lidé pasou domácí kozy nebo jaky.Divocí jedinci jsou proto nuceni hledat nová místa.
- Pytláctví. Přestože jsou altajské ovce považovány za chráněná zvířata, některé z nich jsou stále stříleny. K tomu dochází v celém biotopu jedinců.
- Zhoršení klimatu. V posledních desetiletích se klimatické podmínky stále více zhoršují. Nedostatek potravy negativně ovlivňuje populaci zvířat, což vede k jejich úhynu v zimním období.
Sociální struktura a období rozmnožování
Horské ovce jsou považovány za klidná zvířata. Nejsou agresivní vůči jiným druhům. Jehňata, která žijí ve stádě, se neustále následují a cítí potřebu komunikovat se svými příbuznými. Období říje u zvířat začíná v říjnu a končí v polovině ledna. U jedinců, kteří žijí blíže, je tato fáze považována za delší. Berani jsou polygamní. Samci se pouštějí do bitev a tlučou rohy o právo pářit se se samicí.
U žen dospívá ve 2 letech a u mužů - pouze v 5 letech. Po nastolení dominance se berani přiblíží k samicím. K páření dochází 2-3 týdny po začátku říje. Někdy se provádí do 2 měsíců po skončení tohoto období.
Březost u žen trvá o něco déle než 165 dní. Mláďata se rodí koncem března nebo v dubnu. Nejčastěji se rodí 1 jehně. Někdy se však narodí dvojčata. Ve vzácných případech se může narodit až 5 dětí. Novorozená mláďata váží 2700-4600 gramů. Rychle přibírají na váze. Ve věku 1 roku se zvýší 10krát. Samice přibývají na váze maximálně do dvou let a samci rostou další 2 roky.
Strava
Tyto ovce jsou považovány za býložravce. Za základ jejich stravy jsou považovány bylinky a zelenina.Samice a mladí berani žijí v horských oblastech, kde je kvalita potravy výrazně horší než na rovině. Dospělci si pro krmení vybírají místa mnohem níže. Je tam hodně kvalitního jídla.
Altajská jehňata se dokázala přizpůsobit životu v extrémních podmínkách – jsou schopna odolat větru i suchu.
V průměru je denní množství potravy 16-19 kilogramů. V tomto případě se strava mění s ohledem na výšku a plochu terénu. Na vysočině je strava založena na trávě a ostřici. Na střední úrovni jsou v nabídce keře a bylinky. Jednotlivá stanoviště zahrnují výhonky, květy, listy a plody.
Altajské ovce potřebují vodu. Jedinci, kteří žijí ve vysokých nadmořských výškách, s tím problémy nemají. Pokud zvířata žijí v suchých oblastech, jsou schopna cestovat na velké vzdálenosti, aby našli vodu.
Nepřátelé argali v přírodním prostředí
Dospělé samice jsou velké a schopné rychlého běhu. Nevyžadují proto zvláštní ochranu před predátory. Proto mohou žít v blízkosti plání. Samice a mláďata jehňat přitom potřebují žít výš. Někdy se dokážou bránit pomocí rohů.
Altajské ovce se ve svém přirozeném prostředí setkávají s těmito predátory:
- Šedí vlci;
- gepardi;
- leopardi;
- sněžní leopardi;
- Sněžní leopardi.
Malá jehňata trpí kojoty. Také je mohou napadnout i někteří dravci. Klíčovým nebezpečím jsou orli a zlatí orli. Aby se vyhnuli hrozbám ze strany dravých zvířat, jsou berani nuceni pohybovat se ve stádech a zůstat ve skupinách.
Chov
Pokusili se tato zvířata chovat v zoologických zahradách v Americe a Německu. Tyto pokusy však byly neúspěšné. Obvykle jehňata zemřela po několika měsících nebo dokonce dnech.Tito jedinci byli schopni žít co nejdéle v zajetí v Biologickém ústavu na Sibiři. Jejich životnost byla 6 let. Altajské ovce se doporučuje chovat v blízkosti jejich přirozeného prostředí. Zároveň je důležité vytvořit jim vhodné podmínky a poskytovat kvalitní péči.
Kameny se musí slepit, aby vytvořily velká stáda. Samice přitom chodí vždy odděleně a samci to musí dělat tak, aby chránili mláďata.
Co dělá WWF pro ochranu argali?
Tato organizace již řadu let přijímá opatření k zachování populace altajských ovcí v Rusku. Nadace provádí činnost proti pytláctví, provádí příslušné výzkumy a vede evidenci zvířat. Specialisté WWF se podílejí na tvorbě materiálů a programů zaměřených na ochranu druhu v Rusku. Pomáhají vytvářet chráněná území v biotopech zvířat.
Podle WWF je od roku 2003 počet zvířat v přeshraniční zóně mezi Mongolskem a Ruskem stabilní. Altajské horské ovce jsou plemeno, které je na pokraji vyhynutí. Hlavním rysem zvířat je jejich jedinečná velikost. Zástupci tohoto druhu se vyznačují působivou hmotností a objemnými rohy. Žijí na vysokých útesech a potřebují ochranu od ekologických organizací.
