Kachna, přezdívaná potápka, vlastně nemá žádný vztah k řádu Anatidae, kromě podobnosti vzhledu a trvalého stanoviště na vodě. Lidově se tomuto ptáčku říká dlouhouchý, chocholatý a vědecky se mu říká potápka velká nebo potápka velká. Pro prakticky nepoživatelné maso se jí přezdívalo muchomůrka – jíst se dá, ale má výrazné odpudivé rybí aroma.
Popis muchomůrky
Potápka evropský, neboli potápka, je největší jedinec z čeledi potápkovitých a patří mezi vodní ptactvo.Navenek tento pták připomíná kachnu, ale potápka a kachna nemají nic společného. Díky speciální struktuře kostí (nejsou tak duté jako kosti jiných ptáků a méně naplněné vzduchem) se potápky nemohou udržet na hladině vody, ale téměř nebo úplně se do ní ponořit.
Vzhled potápky velké:
- tělo je válcovité;
- tenký, dlouhý krk;
- nohy daleko dozadu;
- téměř neviditelný ocas;
- ploché drápy;
- krátká křídla;
- špičatý rovný zobák.
Zvláštností potápky velké jsou nohy – jsou krátké, ale silné. Nemají membrány jako kachny, ale po stranách prstů jsou široké čepele, pomocí kterých pták rychle plave a dobře se potápí. Tři prsty směřují dopředu a čtvrtý dozadu. Při plavání nejsou nohy pod tělem potápky, ale za ním a fungují jako lodní šroub.
Potápka má měkké a husté opeření, peří vystupuje z kůže téměř v pravém úhlu. Mimo období páření je samec ušatý od samice těžko rozeznatelný, a to jak velikostí, tak opeřením - převládají tmavé, šedé barvy. V období páření se na hlavě a krku objevují hřebeny, břicho a krk jsou vpředu světlé a po stranách jsou jasně červené peří. Na krku je patrný kaštanově červený obojek s černým okrajem. Na koruně jsou 2 svazky černého peří.
Ptačí stanoviště
Potápka chocholatá tráví většinu času u vody. Díky speciální struktuře nohou (jsou umístěny vzadu, na nich nejsou žádné membrány) pták chodí obtížně a vypadá nemotorně. Potápky se na břeh dostávají jen zřídka, hlavně v období hnízdění. Žijí v rybnících a jezerech.
Potápky velké lze nalézt ve vodních plochách v kterékoli zemi Eurasie. Pták nemá rád chladné podnebí, takže prakticky nežije v severních oblastech. Potápka velkého nenajdete v Austrálii a na Novém Zélandu, stále žije v Africe, i když v malém množství. Ve střední Evropě může potápka velká žít i v umělých nádržích (rybnících v městských parcích).
Chování ve volné přírodě
Potápka je denní pták, v noci se pohybuje jen zřídka a pouze za jasného měsíce. Žije sám, v období hnízdění vytváří pár. Tráví dny na vodě, dobře se potápí, vrhá se do vody s rovným krkem a plave dlouhé vzdálenosti pod vodou.
Jarní migrace začíná v březnu až dubnu, kdy se otevírají nádrže. Potápky nejraději hnízdí na jezerech, kde jsou oblasti houštin a rákosí, ale jsou zde i oblasti otevřené, hluboké vody. Pokud není vodní plocha velká, potápky hnízdí v párech. Na velkých jezerech mohou žít ve shlucích až 50-100 párů.
Strava
Hlavní potravou potápky velké jsou malé ryby o délce ne více než 8 centimetrů. Potápka velká žere více ryb než všechny ostatní druhy potápek.
Kromě ryb může jíst:
- potápěčští brouci;
- hmyz;
- korýši;
- měkkýši;
- vážky;
- vodní brouci;
- kamenné mušky;
- hlemýžďů.
Hlavní metodou získávání potravy od potápek je potápění. Potápí se pod vodou 2-3x za minutu, pokaždé urazí vzdálenost až 25 metrů. Jeden ze 4-5 pokusů o chycení ryby končí úspěšně.Když dospělá potápka chytí rybu, kachňata se k ní s pištěním vrhnou a snaží se převzít potravu. Mláďata jsou krmena pulci, malými rybami a hmyzem.
Potápka může zůstat na hladině vody celé hodiny nebo v ní napůl ponořená sbírat potravu z vodní hladiny a chytat hmyz za letu.
Období rozmnožování a páření
Potápky velké jsou známé svými neobvyklými projevy námluv, které předcházejí hnízdění. Zvenčí tyto hry vypadají jako tanec - ptáčci plavou k sobě, opeření na hlavách je rozcuchané. Po setkání stojí samec a samice na vodě, současně se potápějí a sbírají částice řas ze dna nádrže. Navzájem si je předkládají v zobáku jako dárky.
Páření i hnízdění bude probíhat na podomácku vyrobeném voru z rákosí a sušených řas. Ale pro páření se používá loňský vor a k vylíhnutí kuřat pár spolupracuje na stavbě nového. Ke snášení vajec dochází obvykle koncem května. Samice snáší 3-7 bílých vajec, ale časem získávají hnědozelený odstín.
V hnízdě vysokém asi 50 centimetrů se vejce udržují v teple, přestože je pod tíhou těla potápky ponořená ve vodě. Oba rodiče inkubují. Po 24-30 dnech se líhnou mláďata již pokrytá prachovým peřím - mláďata mají světlé pruhované opeření. Mláďata se přesunou na záda rodičů a zůstanou tam až 1,5–2 měsíce, dokud se nenaučí přijímat vlastní potravu.
Přirození nepřátelé
Hlavní nepřátelé, kteří potápky ohrožují, hlavně v období páření a při líhnutí vajec, jsou:
- moták bahenní;
- šedá straka;
- straka;
- štika.
Ptáci mohou klovat snůšku vajíček a štiky si rády pochutnávají na mladých kachňatech, která se teprve učí chodit k vodě.Muchomůrka může zemřít v rybářské síti, pokud se do ní zamotá, když se ponoří příliš hluboko, aby chytila potravu. Hnízda ohrožují náhlé změny počasí, kdy se zvedají silné vlny a zvyšuje se hladina vody v nádrži.
Stav populace a druhů
Potápky jsou členem rodiny potápek, čeledi vodního ptactva. Celkem je v populaci 22 druhů, z nichž 3 již vyhynuly. Potápka velká je nejběžnějším ptačím druhem z čeledi potápkovitých vyskytujícím se v Evropě. Potápky nejsou příbuzné žádnému druhu ptáků. Zpočátku se věřilo, že patřili do rodiny loonů kvůli jejich vnější podobnosti a zvykům, ale teorie byla později zpochybněna. V roce 2003 zazněla teorie, že potápky jsou blízkými příbuznými plameňáků.
I přesto, že mnoho zástupců potápky velké hyne v době lovu (odstřelují se společně s kachnami), za nepříznivých klimatických podmínek populace neklesá. V posledních desetiletích došlo k nárůstu počtu v důsledku výrazného rozšíření sítí rybích farem a dalších umělých nádrží.
