Jedním z předních zemědělských odvětví v Austrálii je chov ovcí. Vznikla na základě hospodářských zvířat přivezených na kontinent z evropských zemí. Dnes je Austrálie před zeměmi Evropy a Ameriky jak v počtu ovcí, tak v kvalitě ovčích produktů. Australští chovatelé ovcí vyvinuli plemeno Merino, vysoce ceněné pro kvalitu a objem vlny, a zorganizovali také efektivní technologii pro intenzivní pastevní chov ovcí.
Popis a charakteristika australských ovcí
Australské ovce merino jsou menší než masná plemena, ale jejich vlna je pověstná svou vysokou kvalitou, skládající se z tenkých a jemných chlupů. Jedna ovce v Austrálii produkuje 3x více rouna než jakékoli jiné plemeno.
Domovinou ovcí merino je Španělsko. Zástupci plemene byli vyšlechtěni křížením španělských ovcí s blízkovýchodními a africkými. Chov ovcí Merino byl dlouhou dobu výhradně španělský, pod pohrůžkou exekuce byl zakázán vývoz cenných zvířat ze země. Teprve v 18. století, kdy Španělsko po válce s Britským královstvím oslabilo, byly ovce Merino odvezeny do Austrálie.
Ovce merino chované v Austrálii jsou středně velká zvířata. V tabulce jsou uvedeny parametry vzhledu dle standardu plemene.
| Trup | silný, štíhlý, harmonicky stavěný, s nehmotnou kostrou, široký hrudník, rovný hřbet, kohoutek výše než pas |
| Hlava | malý, beran má mírně zahnutý nos a na hlavě mu vyrůstají spirálovitě stočené rohy; samice rohy obvykle nemá |
| Končetiny | silné, šlachovité, správně umístěné |
| Kůže | tenký, ale silný a elastický, některá plemena mají na krku buď 2-3 záhyby kůže nebo velké vousy |
| Vlna | střižová, stejnoměrná, s mírným zvlněním, vně špinavě šedá a uvnitř bílá, délka – 70-90 mm, tloušťka – 25 mikronů, hustota – 9 tisíc vlasů na 1 cm2, produkty od jednoho jedince – do 12 kg (z tohoto množství se získá 55 % čistého produktu) |
V Austrálii je druhé jméno pro ovce Merino sněhově bílé, protože zástupci plemene jemné vlny přicházejí pouze v bílé barvě.Pokrytí těla rounem je souvislé, srst na hlavě dosahuje k nadočnicovým hřbetům, na hrudních končetinách - ke karpálnímu kloubu, na zadních končetinách - k hleznům.
Merino vlna je ideálním ovčím produktem pro textilní výrobu. Látka z ovčího vlákna je hustá, pevná, prodyšná, dobře hřeje, neabsorbuje pach potu a neelektrizuje. Ovčí produkt se používá jako lék na revma, záněty svalů a výrony.
Odrůdy Merino
Na základě kvality Merino fleece z Austrálie jsou rozděleny do 3 odrůd.
Pokuta
Malé ovečky s jemným rounem bez záhybů na kůži. Muži váží 70 kg, ženy - 40 kg. Ovčí produkty 70. jakostní kategorie jsou 5 kg na jedince. Tloušťka chloupků není větší než 15 mikronů.
Střední
Ovce s rounem střední hustoty. Berani váží 80-85 kg, samice - 40-45 kg. Na krku jsou kožní záhyby. Ovčí produkty 66. kategorie jsou 8-10 kg.
Silný
Ovečka s hrubou béžovou vlnou. Samci jsou velcí, svalnatí, váží až 95 kg, samice - 50 kg. Tloušťka vlny 60. kategorie dosahuje 24 mikronů. Produkce ovcí dosahuje 10 kg rouna na jedince.
Klady a zápory plemene
Chov ovcí v Austrálii se aktivně rozvíjí, protože ovce Merino:
- Obsahově není náladový. Rychle se přizpůsobí novým klimatickým podmínkám. Nevyžadují speciální dietu.
- Mají měkkou, na dotek příjemnou vlnu, která dobře drží teplo.
- Produkují maso s vynikající chutí a nutriční hodnotou.
- Vyznačují se plodností.
Plemeno má i své nevýhody, jsou typické pro chov ovcí ve všech zemích:
- Hustá a objemná vlna často ukrývá hmyz, se kterým musí zemědělci bojovat.
- Při neustále vysoké vlhkosti vzduchu se merino vlna beznadějně kazí, takže hejno nelze chovat ani ve vlhké stodole, ani venku na dešti.
Vlastnosti údržby a péče
Přestože jsou australské ovce merino nenáročné a odolné, chov ovcí není snadný úkol. Chovatel musí dodržovat následující pravidla pro chov ovcí:
- Udržujte teplou, suchou stodolu bez průvanu.
- Místnost pravidelně větrejte.
- Zajistěte ovcím vždy čistou vodu.
- Pošlete své mazlíčky na jarní pastvu nejdříve poslední dubnové dny.
- Nezačínejte s pastvou příliš brzy. Rosa na trávě musí zmizet, jinak zvířecí chlupy zvlhnou.
- V chladném období dopřejte svým mazlíčkům dostatek času na procházky.
- Zvířata pravidelně koupejte v bazénu s dezinfekčním roztokem.
- Čistěte ovčí kopyta 4-6krát ročně.
V Austrálii se srst dospělých ovcí odstraňuje jednou ročně, u mladých ovcí - 2krát (ve 3 měsících a 13 měsících věku), u velkých beranů - na začátku jara a podzimu. Samci mají delší a hustší srst, první sestřih je v parném létě zbaví další váhy.A mladí jedinci se svlékají dvakrát, aby se zlepšila kvalita rouna pro další stříhání a aby se zabránilo opětovnému zarůstání hrubých chlupů. Vlna je odstraněna jako souvislé rouno a odeslána k čištění.
Stříhání vlasů v Austrálii provádějí speciální pracovníci – střihači. Postup se provádí na dřevěné plošině asi 2 m nad podlahou pomocí elektrických strojů. Během pracovního dne projde rukama střihače asi 100 zvířat.
Strava
Australský chov ovcí je založen na samospásání. I pastvina chudá na trávu je pro ovce zdravější než pobyt v kotci. Preferované bylinky jsou jetel, pelyněk a vojtěška. V zimě se zvířatům dává seno. Strava je obohacena o kořenovou zeleninu, hrachovou mouku a otruby. Nemá cenu dávat obilí, protože ovce rychle tloustne. Ve stravě jsou vyžadovány vitamínové doplňky a solné kameny jako zdroj minerálů.
Reprodukční metody
V australském chovu ovcí se používají dvě metody chovu:
- volné páření;
- umělé oplodnění (ve vzácných případech).
Zvířata se vyskytují v lednu nebo únoru. Na hruď oplodňujícího berana je připevněno zařízení, které zanechává na zádech samice značku s číslem, aby farmář věděl, kterému samci se ten či onen jas přihodil. Pohlavně dospívají ve věku jednoho roku.
Těhotenství trvá 145-150 dní. Ovce rodí přímo na pastvině v červnu nebo červenci. Královna rodí 3-4 jehňata najednou. Úmrtnost mláďat v kojeneckém věku je prakticky nulová.
V australském chovu ovcí je zvykem kastrovat berany nevhodné k chovu v 9 měsících věku.
Časté nemoci
V australském chovu ovcí jsou jehňata mulována ve věku 6 týdnů. Tento termín označuje vyříznutí záhybů kůže na vnitřní straně stehen.Operovaná oblast těla zůstává bez srsti. Zákrok je nutný, aby se zabránilo infekci kůže zvířete larvami muchniček žijících v Austrálii.
Australští Merinos jsou náchylní na nachlazení, proto jsou chráněni před vlhkem a průvanem a nesmí se dostat na orosenou trávu.
Přes léto trpí zvířata parazitárními chorobami. Proto je nutné použití léků proti blechám, klíšťatům a pakomárům. Ovce mají citlivá kopyta na vlhkost a vlhkost. Proto je třeba pravidelně kontrolovat, zda nezačaly hnít.
Proč se v Austrálii rozvíjí chov ovcí?
Austrálie se dělí na travnaté, obilné a vlhké klimatické zóny. Chov ovcí je nejrozšířenější v první zóně, jsou zde farmy s více než 5 tisíci kusů. A celkový počet ovcí v Austrálii je asi 120 milionů. Pro srovnání, na pevnině je 5x méně lidí.
Austrálie je jednou z předních zemí v chovu ovcí. Je to dáno optimálními klimatickými a územními podmínkami. Pastviny zde zabírají obrovské plochy. Podnebí Austrálie je suché, polopouštní a stepní, což je ideální pro chov ovcí. Ovce jsou chovány na pastvě po celý rok a potulují se po nekonečných prostorech.
Nenáročná zvířata přežívají na volných plochách bez problémů, farmáři budují pouze kotce a veterinární zařízení. Výsledkem je, že chov ovcí poskytuje v Austrálii dobrý příjem za rozumné náklady.
